もっともアメリカ的な歌曲を作ったと言われる合衆国の作曲家・作詞家、フォスターを紹介します。
スティーブン・コリンズ・フォスター (Foster, Stephen Collins) は、1826年7月4日、アメリカの独立記念日に、ペンシルバニアのピッツバーグで生まれました。
父は、富裕な実業家で、フォスターは、何の苦労もなく育ち、音楽教育を受けることになります。
フォスターの最初の成功は、1844年、「恋人よ 窓を開け」 が出版されたことでした。
フォスターは、この出版を機に、好きな大衆歌曲を次々と作っていきました。
恋人よ窓を開け ⇒ 歌詞掲載ページ (1分59秒 曲/フォスター 詞/モリス)
当時、アメリカでは、ミンストレルショーという、白人が黒人のかっこうで演じるショーが流行していましたが、フォスターの曲は、このミンストレルショーを通して、アメリカ中に広がっていきました。
しかし、南北戦争が近づくとともに、フォスターの歌曲を取り巻く情勢が変わり、フォスターの音楽活動は厳しいものになっていきます。
晩年は、貧困の中、酒におぼれ、1864年、フォスターは、37歳の若さで世を去りました。
しかし、フォスターの美しく親しみやすい歌は、その後、アメリカのみならず、世界中に広まり、世界の愛唱歌として歌い継がれていきます。
この中で、「オールドブラックジョー」 と 「夢路より」 は、フォスターの最高傑作と言われます。
では、フォスターの名曲をお聞きください。
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